ニシ浜

大林恭子

波照間島を訪れる観光客は美しいニシ浜を堪能していきます。しょっちゅう船が欠航する荒々しい航路の印象が、うそのようにニシ浜は穏やかで美しく、ただ見ているだけで癒される浜です。

天気がいい日は向こうに巨大な西表島の山々が望めます。波照間島にはニシ浜以外にも浜はたくさんありますが、ニシ浜以外は潮流が速いため遊泳禁止になっていて唯一泳げる浜がニシ浜となっています。そのため、夏場にはたくさんの観光客の方々がニシ浜で泳いていますが、ここの良いところは海水浴場のように海の家やら出店やらの人工物が浜にはないところ。キャンプも波照間島全域で禁止のため、誰もが見とれる浜を一人占めできる時間帯や季節も多く静かにひっそりと堪能することもできちゃいます。

月夜の穏やかな波のときには広い浜の片隅でこっそり素っ裸で泳いだりもします。幸運が味方すれば、海の中で手足を動かすたびに青白い光を放つ夜光虫がチカチカチカっと瞬きます。見上げれば星の瞬き、見下ろせば夜光虫の瞬き。思わず鳥肌が立ちそうなくらいの海の愉しみ方なのです。